Toen ik Birth Lines begon, lag mijn volledige focus op mijn handgetekende echo-illustraties. Ik sprak dagelijks met ouders die hun zwangerschap en babyperiode wilden vastleggen op een manier die écht betekenisvol was. Door die gesprekken hoorde ik steeds vaker over invulboeken. En vooral over wat daarin ontbrak.
Na ongeveer twee jaar ontstond er een nieuw idee. Niet omdat ik per se een invulboek wilde maken, maar omdat ik voelde dat er ruimte was voor iets beters, iets tijdloos en compleets. Iets dat je niet alleen invult, maar bewaart voor het leven. Daar begon een nieuw hoofdstuk van mijn bedrijf. (letterlijk✨)
Wat ik miste in bestaande invulboeken
Tijdens mijn werk met echo-illustraties sprak ik veel ouders. Steeds opnieuw hoorde ik dat bestaande invulboeken vaak niet volledig aansloten bij hun wensen. Belangrijke momenten ontbraken, terwijl andere vragen juist geforceerd voelden. Sommige vragen waren op dat moment misschien relevant, maar niet iets wat je jaren later nog als waardevolle herinnering terug wilt lezen.
Één van de grootste gemissen vond ik inclusiviteit. Vrijwel alle invulboeken gingen uit van een traditionele mama-en-papa situatie. Voor alleenstaande ouders of gezinnen met twee moeders of twee vaders was er vaak geen passend boek. Dat moest anders. Elk gezin verdient een plek waar hun verhaal volledig en vanzelfsprekend past.
Ook de vormgeving viel me op. Veel invulboeken waren erg kinderlijk ontworpen. Terwijl dit juist een boek is dat je als volwassene blijft koesteren. Een boek dat je later opnieuw openslaat. Daarom moest het ontwerp tijdloos zijn. Iets wat je met trots bewaart.
Dit werd het begin van een mijn nieuwe project! Een project wat uiteindelijk jaren duurde.
Ik verzamelde ervaringen van ouders, deed uitgebreid marktonderzoek naar wat er al bestond. Waar lagen de kansen? Wat kon beter? Vanuit die inzichten begon ik met het ontwikkelen van een invulboek dat volledig aansloot bij de visie van Birth Lines.
Mijn visie: een invulboek dat je voor altijd wilt bewaren
Vanaf het begin wist ik dat dit invulboek meer moest zijn dan een verzameling vragen. Het moest hét invulboek worden dat je wilt hebben zodra je hoort dat je in verwachting bent.
Een boek dat je niet opbergt in een kast, maar dat onderdeel wordt van je leven. Iets wat je zichtbaar laat liggen en vaak openslaat.
Ik vond het belangrijk dat ouders zich vrij voelen in wat ze opschrijven. Sommige momenten vragen om lange verhalen, andere momenten om slechts een paar woorden. Daarom koos ik voor open vragen en voldoende schrijfruimte. Geen verplichtingen, geen vaste manier waarop het moet. Want elke zwangerschap en elk ouderschap/kind is uniek.
Het boek is geschreven vanuit de ouder naar het kind, in de vorm van “ik” en “jij”. Zelfs tijdens de zwangerschap. Hierdoor voelt het alsof je je verhaal rechtstreeks aan je kind vertelt. Een persoonlijk document dat later van onschatbare waarde wordt.
En net zo belangrijk: er moest ruimte zijn voor het echte leven. Niet elke zwangerschap voelt als een roze wolk. Ook onzekerheid, verdriet en moeilijke momenten verdienen een plek in het verhaal.
Tijdloos ontwerp en zorgvuldig gekozen materialen
Het ontwerp moest volledig aansluiten bij de herkenbare Birth Lines stijl. Rustig, minimalistisch en tijdloos. Neutrale kleuren zorgen ervoor dat het boek in elk interieur past en geschikt is voor elk gezin.
Ik koos bewust voor een linnen kaft met goudfolie. Het moest luxe aanvoelen, omdat het ook iets kostbaars bevat: jouw herinneringen.
De titel 'Het begin van jouw leven' vertelt direct een verhaal. Het perspectief van de ouder die het verhaal vastlegt voor het kind staat centraal in alles. Van de titel tot de vragen en de volledige opbouw van het boek.
Alle illustraties in het boek tekende ik zelf, volledig in de minimalistische Birth Lines stijl. Subtiel en ondersteunend, zodat ze de inhoud versterken zonder af te leiden van wat echt belangrijk is: jouw verhaal.
Bewuste keuze voor productie binnen Europa
Kwaliteit en eerlijke productie waren essentieel bij het ontwikkelen van dit invulboek.
Daarom koos ik bewust voor productie binnen Europa, bij drukkerijen die werken met hoogwaardige materialen en eerlijke werkomstandigheden. Dit garandeert niet alleen een prachtig eindresultaat, maar zorgt er ook voor dat elk boek op een verantwoorde manier wordt geproduceerd. Geen wegwerpproduct maar een ware tijdscapsule.
Een invulboek dat meegroeit met elk uniek verhaal
Bij het ontwikkelen van de inhoud stelde ik mezelf steeds dezelfde vraag: wat zou ik zelf later willen teruglezen?
Mijn eigen moeder heeft veel foto’s en video’s van mijn jeugd vastgelegd. Dat zijn vandaag de dag mijn meest dierbare herinneringen. Maar hoe bijzonder zou het zijn geweest om haar gedachten en gevoelens op dat moment, in haar eigen handschrift, te kunnen lezen? Dat gevoel wilde ik vastleggen in dit boek.
Daarom koos ik er bewust voor om geen strikte volgorde te gebruiken van hoe ieder kind zich 'zou moeten ontwikkelen' op welk moment. Elk hoofdstuk staat op zichzelf. Ouders kunnen invullen wat op dat moment relevant is. Zonder vast te zitten aan een vaste leeftijd waarop mijlpalen zich zouden moeten voordoen. Want elk kind ontwikkelt zich in zijn eigen tempo.
Ontworpen voor elk gezin
Inclusiviteit stond centraal tijdens het volledige ontwerpproces. Daarom wordt er in het boek alleen gesproken vanuit “ik” en “jij”. Er wordt geen specifieke gezinssituatie aangenomen. Het invulboek is geschikt voor alleenstaande ouders, gezinnen met twee moeders of twee vaders, en elke andere vorm van gezin.
Wanneer er een tweede ouder of belangrijke persoon is, is daar ruimte voor in een speciaal hoofdstuk. Op een manier die past bij elke unieke situatie.
Het begin van een levenslang verhaal
De Birth Lines invulboeken zijn ontstaan vanuit één duidelijke wens: een plek creëren waar herinneringen op een betekenisvolle, eerlijke en tijdloze manier bewaard kunnen blijven. Niet alleen voor nu maar ook voor later.
Voor het moment waarop je kind het boek openslaat en jouw woorden leest. Jouw handschrift. Jouw verhaal. Het begin van hun leven, verteld door jou.